国際園芸博覧会（GREEN×EXPO 2027）ってなに？歴史や意義を専門家と探る

賀来

博覧会と聞くと、多くの人は2025年の『大阪・関西万博』のようなものを思い浮かべるでしょう。ですが『園芸博覧会』は、『万博』とは異なる成り立ちを持つ博覧会です。

賀来

まず、開催の目的に違いがあります。『万博』の起源は1851年にロンドンで行われた『第一回ロンドン万博』にあります。当時の『万博』では、産業革命を経た欧州列強の力を誇示する目的で、各国の産業や文化の交流が行われていました。

賀来

一方、『園芸博覧会』は1960年にオランダのロッテルダムではじめて開催されました。こちらは、第二次世界大戦においてフランスやイギリス、ドイツ、イタリアといった大国に挟まれ、戦禍を受けたオランダやベルギーが中心になり、いわば「平和の祭典」としてスタートしたものでした。『園芸博覧会』は、花や緑による交流やその産業振興を通じてヨーロッパに「二度と戦争を起こさない」という想いではじまったのです。

賀来

また、『万博』と『園芸博覧会』では、運営母体と開催を認める仕組みにも違いがあります。『万博』は、各国政府がかかわる博覧会国際事務局（BIE）が認定するのに対し、『園芸博覧会』は、現在イギリスに事務局がある国際園芸家協会（AIPH）という民間団体が承認します。

なお、『園芸博覧会』には、規模や開催期間に応じてA1、B、C、Dと4種類の区分があり、そのなかで最も大規模なのがA1クラスです。このA1クラスについては、BIEから認定を受けることになりますが、慣例的にいわばそのまま『万博』とされます。つまり、A1クラスの『園芸博覧会』として開催される今回の『GREEN×EXPO 2027』は『万博』でもあるということです。

賀来

園芸文化がかたちづくられる以前に、ヨーロッパでは大航海時代（15世紀半ば〜17世紀半ば）をきっかけに、「植物」に対する関心が高まったといわれています。あるいは、植物を求めて大航海時代が始まったといえるかもしれません。

賀来

温暖な気候で豊かな自然に恵まれた日本に住んでいるとあまり想像できないかもしれませんが、ヨーロッパ、とりわけイギリスは、日本と比較すると高緯度の寒冷地であり、もともと植物が豊かに育つ環境ではありませんでした。そこで大航海時代のヨーロッパ諸国は、香辛料をはじめ、食用や衣食住、医療などに活用できる植物資源を世界中から集めようとしました。

やがて、そうした植物の収集は衣食住の実用目的にとどまらず、富や権力の象徴として、美しい植物や珍しい植物を観賞用に収集する動きへと広がっていきました。いわば、貴族などの社会の上流階級の嗜みや教養の証として園芸文化が起こりはじめるわけです。

19世紀半ば、イギリスで産業革命が起こると、それまで上流階級の囲われた嗜みだった園芸が、イギリスをはじめとするヨーロッパの経済的に豊かになった市民階級にも広がっていきます。あくまでも、産業振興によって裕福になった新興市民であり、庶民全般という意味ではありませんが、その過程で園芸愛好者団体が成立され、後の『園芸博覧会』へとつながっていったのです。

秋田

そうですね。ちなみに、1851年にはじめて開催された『万博』、『ロンドン万博』のメイン会場となった「クリスタル・パレス（水晶宮）」という建物は、ジョセフ・パクストンという庭師によって設計されたものでした。

秋田

初開催の『万博』のメインとなる建物の設計者として、温室をつくる庭師が登用された——このことからも、当時の庭師が非常に優れた技術を持っていたこと、また、為政者や上流階級のなかで園芸文化が重要な位置付けにあったことがよくわかると思います。

賀来

近代化が進み、当初の「平和への願い」に加え、新たに「都市のなかに、どう緑地空間をつくっていくか」という課題が意識されるようになりました。たとえば、1993年にドイツのシュトゥットガルトで開催された『園芸博覧会』は、都市を囲む二重の環状緑地帯を完結させるという目的がありました。

こういう緑地空間の整備に加えて、ここ10年間の傾向としては、グリーンシティやサステナビリティといった、地球環境に配慮する文脈がより強く反映されるようになっています。近年の展示では、環境保全の取り組みや植物資源、食糧需給などの課題に関する情報発信が増えてきているように思えます。

秋田

時代ごとの変遷もありますが、開催国や地域の課題によっても意義と目的は変わります。「なぜ、いまこの場所で『園芸博覧会』を開催するのか？」。そこにたしかな理念やビジョンが必要だと思いますね。

賀来

ドイツでは、A1クラスとBクラスの園芸博覧会が年次によって計画的に実施されていましたが、これらの博覧会でよく見る光景のひとつとして、さまざまな穀物を並べた展示がありました。それを見ながら親が子どもに「いつも食べているパンの原料なんだよ」と説明しているシーンが印象的だったことを思い出します。

日本は四季が明確で自然が豊かで、資源がいつでも手に入るため、日本人にとっては植物資源問題の重要性を認識しにくいのかもしれません。ですが、園芸博覧会の根底には植物資源への認識や渇望があり、食料を含め開催国の人々の暮らし生活に欠かせないもの、今後の地球環境のためにもなくてはならないものとして植物資源の重要性を伝えるーー。『園芸博覧会』では、こうしたメッセージが込められた展示が増えてきているように感じます。展示を見るとき、つい表面上の面白さに注目しがちかと思いますが、その裏に隠れた理念が重要ですね。

秋田

私は2022年にオランダで開かれた『アルメーレ国際園芸博覧会』で、心に深く残る展示がありました。当初、参加予定だったウクライナが開幕1か月前にロシアの侵攻を受け、展示ができなくなってしまったのです。

会場の広い敷地に看板だけが残されていたのですが、ボランティアの方々によって、中央部分にはウクライナの国旗を表す青色と黄色の花が植えられていました。各国のにぎやかな展示が並ぶなか、小さく咲く花がかえって印象的で、平和の象徴である花を通じて伝えられるメッセージについて、あらためて考えさせられましたね。

賀来

日本では、1990年に『国際花と緑の博覧会（通称：花の万博）』（大阪府）、2000年に『ジャパンフローラ2000（愛称：淡路花博）』（兵庫県）、2004年には『パシフィックフローラ2004（愛称：浜名湖花博）』（静岡県）が開催されましたね。

1990年の『花の万博』では、急激な経済成長に伴う公害問題などを背景に、政府が「緑の三倍増構想」を掲げ、多様な政策を推進するなかで、そのひとつとして「都市の緑化を推進する・街に緑を取り戻す」という大きな目標がありました。会場には2,300万人以上が訪れ、多くの人々が緑の大切さを実感しました。その理念や思想は、開催後も全国の自治体や企業、そして市民に継承されているといえます。

たとえば、『花の万博』の基本理念継承事業のひとつとしてはじまった『全国花のまちづくりコンクール』は現在も続いていて、全国の花と緑を活用したまちづくりを広く発信しています。また、経済団体や大企業が社会貢献の公益的な事業として緑化活動を推進し、市民も園芸に関心を持つようになりました。1997年には「ガーデニング」が新語・流行語大賞にもノミネートされるほど、暮らしのなかで花や緑を楽しむ文化が広がったんです。

秋田

そうですね。私が園芸学部の学生たちに、最初の授業で必ず話すことがあります。それは、いまから500年以上前の1516年にイングランドの思想家であるトマス・モアが発表した小説作品『ユートピア』のこと。その物語のなかで描かれている理想郷（ユートピア）に住む市民たちが、最も熱心に取り組んでいる趣味が、実は園芸なんです。市民たちは競うように花を育てて愛で、果樹を育てて収穫しているんです。面白いですよね。

産業革命が起こるずっと前から、園芸が理想郷の市民の一番の趣味として描かれるくらい、植物や園芸というものは人々の暮らしに欠かせない、普遍的な文化なのだと思います。

秋田

植物は枯れるし、死にます。人間の思いどおりにはならないところもある。『車輪の下』で有名なドイツの文学者、ヘルマン・ヘッセは『庭仕事の愉しみ』内の小説のなかで「木を植えてよい庭を作るのは容易ではない。一国を統治するのと同じくらいむずかしい。完全でないものも愛する決心をしなくてはならない」と綴っています（『庭仕事の愉しみ』ヘルマン・ヘッセ著、岡田朝雄訳、草思社刊より）。

私たち人間も同じように不完全ですし、世界は思いどおりにならないことだらけです。でも植物が循環するように、ザラザラとした現実のなかに、希望や生きる喜びを見出すこともできるんですよね。

賀来

秋田先生がおっしゃるとおりで、自然や植物というのはまるでコントロールできません。自分も畑を借りて農作物を育てていますが、何年やっても思いどおりにはならないんですよね。でも、だからこそ学ぶことも多くて。園芸博覧会を一つの契機として、多くの人に、植物を育てる・植物に向き合う経験をしてもらいたいですね。

畑を借りなくても、マンションで一鉢の花を育ててみるだけでいい。枯らしてしまうこともあるでしょう。それでも、もう一度トライしてみて、自分なりの育てる工夫を見つけていく。そこから、生きていくための大切な知恵を学べるのではないかと思います。

秋田

今回の『GREEN×EXPO 2027』は、日本では37年ぶりとなるA1クラスの大規模な『園芸博覧会』で、同時に『万博』でもあります。

秋田

1990年の『大阪花の万博』は湿地帯をゴミや残土処分場として使用されていた埋立地の鶴見緑地、2025年の『大阪・関西万博』は、大阪湾の埋立地で開催されましたよね。

一方、今回の『GREEN×EXPO 2027』の開催地である神奈川県横浜市旭区・瀬谷区は、もともと「上瀬谷通信施設跡地」と呼ばれる米軍施設の跡地です。基地になる前は、養蚕や農業などが行われていましたが、その後70年ほど、地域は時間が止まったような空白地帯になっており、貴重な自然資本が残っています。

こうした背景もあり、『GREEN×EXPO 2027』は、瀬谷という土地に新たな価値を生み出す意義があると感じています。

さらに、『大阪・関西万博』は仮設施設を中心とした埋立地での開催だったのに対し、『GREEN×EXPO 2027』の会場では、閉幕後も敷地の半分以上は公園として残される計画になっています。原風景の残る瀬谷の地に、かつて存在していた自然に想いを馳せることができる緑地をふたたびつくり、会期後も継続的に活用していくことができるのです。

賀来

そうですね。さらに、自然とともに生きる暮らしをあらためて私たちが見直す機会になれば、『GREEN×EXPO 2027』はさらに意義深いものになると思います。

いまは、環境保全の文脈で「GX（グリーントランスインフォメーション）」や「生物の多様性を守る」といった言葉を頻繁に耳にしますよね。これらは国際社会の要請を受けて国内でも取り組みが始まり、広く世間に浸透していったものです。

ただ、こうした言葉が広がる以前から、そもそも日本人の営みのなかには、自然とともに生きる暮らしがありました。明治の近代化以前の日本は、食料自給率はほぼ100％で、当たり前のことですが化学製品はありませんので、有機栽培をはじめとする、きわめて環境負荷の少ない生活を営んでいたといわれています。

もちろん、利便性や快適性を追求した「豊かさ」も重要な要素ですが、今回の『GREEN×EXPO 2027』は、「日本人と自然」「日本人と植物」という観点から、もう一度その価値を見直し、世界に示していく機会になるのではないでしょうか。

賀来

江戸時代の日本では、世界に先駆けて園芸が庶民の生活に広く浸透していました。人々が貧しくとも細やかな日常的な暮らしのなかで花や緑を取り入れ、庭のある屋敷では庭師が季節ごとに庭を手入れしていたのです。開国後、日本を訪れた外国人は、園芸が上流階級だけでなく庶民にも広く浸透していることにとても驚き、また、豊かな植物が大量に販売されていることに驚嘆したと書き残しています。当時の日本には、世界最高峰の園芸文化、そして言うならば西洋社会とは異なる別の文明社会が花開いていたといっても大袈裟ではありません。

秋田

特に日本庭園は、世界的に見ても評価の高い日本文化のひとつです。『GREEN×EXPO 2027』では、日本庭園を、文化コンテンツとして実際に体験してもらい、その価値をあらためて伝えるきっかけにもなればと考えています。

また、海外の方からは、ここまでハッキリと四季を感じられる国は珍しいという話をよく聞きます。梅にはじまり、春の桜、秋の菊、冬の椿と四季折々の花が楽しめるのは日本ならではの魅力です。世界の人々から見れば、それは決して当たり前のことではありません。

『GREEN×EXPO 2027』は春から半年にわたって開催されるので、まさに季節ごとの花の旬や変化をあらためて感じる機会にもなります。『万博』は何度も訪れてパビリオンを制覇する楽しみがあったかと思いますが、『園芸博覧会』も何度も訪れることで、同じ場所から見た風景が季節ごとに移り変わっていく様子を楽しめるのではないでしょうか。

すべての根幹である植物の価値を、『GREEN×EXPO 2027』を契機に、あらためて広げていければと思います。