400都市を訪れた地理人・今和泉隆行に学ぶ、地図で街を見る新たな視点

―地図から街の特徴がわかる「地図感覚」をお持ちの今和泉さんから見て、「賑わう街」に共通点はありますか？

今和泉：賑わうかどうかは、地形が大きく関係します。たとえば、長崎県佐世保市と佐賀県佐賀市の市街地の地図を見ると、対照的で非常にわかりやすいと思います。

佐世保市は、いわゆる「大都市」ではありませんが、中心市街地は多くの人で賑わっています。地図を見てみると、山に囲まれている地形で、平坦な環状道路やバイパスがつくりにくいことがわかります。そのため、すべての道路が市街地を通り、交通量が集中して、人も自然と集まるんです。

今和泉：対照的なのが、佐賀市の市街地です。市内全体は平野が広がっているので、環状道路やバイパスも整備されて車移動がしやすい。ですから、住宅やお店も郊外へまばらに分散していて、わざわざ市街地に行く理由がなくなるんです。このように、賑わっている市街地の特徴には、地形が大きく関係していると私は思っています。

―佐世保市と佐賀市のように、異なる地域を地図上で比較してみるとそれぞれの特徴がよく見えてきますね。

今和泉：そうですね。さらに、その街だけではなく、周辺エリアもふくめて俯瞰して地図を見ると、より特徴が浮かび上がることがあります。

たとえば「この街は、ほかの周辺エリアに比べてバイパスやインターに近いから、通過する人を集められるかも」といった、周囲との環境の違いにも気づけると、その街ならではの要素が見えてきます。

そのうえで、実際に現地や周辺の街へと足を運んでみるのもおすすめですよ。

―実際に現地に行ってみることで、どんな発見がありますか？

今和泉：やはり現地や周辺エリアに足を運ぶことで「地図だけでは読み取れない特徴」や、その街ならではの個性が見えてきます。

たとえば東京都青梅市は、古い建物を改装して博物館にするなど、20年ほど前から青梅駅周辺を「昭和レトロな街」として打ち出しています。全国的に見ればレトロな街並みが残っている都市は珍しくありませんが、青梅駅のある多摩地域のほかの街と比べると珍しい。こういった発見は、実際に訪れてこそ得られることです。

―街を観察しながら空想地図を描き続けている今和泉さんから見て、地域が賑わうために大切なことはなんだと思いますか？

今和泉：一口に「賑わう」といっても、それが誰にとっていいことなのかを考えることが大事ではないでしょうか。たとえば、昔からある百貨店が業績不振で閉店してしまう場合、必ず「街のシンボルだから残してほしい」という声が上がります。

でも、その人たちみんながそこで買い物をするとは限らない。利益が出なければ事業は成り立たず、街の賑わいを生み出すという観点で見ても、残すことが正解といえるかは微妙ですよね。

「賑わう街」といっても、住民、行政、移住者や地域のお店など立場によって理想は違います。異なる意見も認めてすり合わせ、合理性を理解しながらまちづくりを進めていくことが大切ではないでしょうか。

今和泉：私が描いている空想地図も、よく「理想の街を描いているんですか？」と聞かれますが、そうではありません。その地域の地形や歴史、またそこに関わるさまざまな立場の人の姿を想像し、整合性を考えて描いています。

―さまざまな立場や意見があるなかで、誰もが理想とするまちを実現することはとても難しいですね……。

今和泉：そうですね。その地域の文化や雰囲気を残すことと、経済的に成り立たせることは、しばしば相反します。とくに民間の施設は利益がなければ続けられないので、行政が公共施設をつくり、街の賑わいを創出するケースも多くありますよね。たとえば道の駅をつくるとか、古い公共施設を建て直して別のかたちにするとか。

とくにいま、図書館が全国で人気を集めていると感じます。この前、新潟県に行ったら、長岡市、三条市、小千谷市とかなり近い距離の各地域に図書館ができていました。いずれも本を借りられるだけでなく、多目的で過ごしやすい空間づくりをされていましたね。

Instagram：新潟県長岡市の「互尊文庫」

今和泉：ほかには博物館やカフェなどでも、多目的スペースの併設が流行っている印象ですが、理想としてはその地域ならではの資源を活かしたような空間をゼロからつくるのがベストだとは思います。とはいえ、画一的な全国チェーンのカフェ併設の書店や図書館ができたとしても、地元の人たちにとっては気軽に立ち寄れる居場所として貴重ですよね。

やはり、地元の人が集まりそうなお店や施設があることって大事だと思います。地元の人で賑わえば周辺に飲食店なども増え、結果的に外から人を呼び込めるような場所も多くなっていくはず。観光客だって「地元で人気のお店・施設」に惹かれるものですから。

―たしかにそうですね。今回のお話を聞いて、まずは地図で気になる街を眺め、実際にその街へ答え合わせをしに訪れてみたくなりました。

今和泉：地図を広げて、地形や街の様子を眺めながらそのエリアの文化や人々の生活をイメージしてみると、単純な「目的地までのルート探し」ではない地図の魅力に気づくことができるでしょう。

訪れる前に地図を見ながら「ここはどんな街なんだろう」と想像しておくと、現地でのギャップが新しい発見につながります。そこから、地形や街の構造などに興味を持ったり、地図を見ながら街歩きする楽しさをより実感してくれたりする人が増えたら嬉しいです。

この記事の内容は2025年9月29日掲載時のものです。